哮喘是一种常见病，多发病，是一种多细胞（主要是肥大细胞，嗜酸性粒细胞等）参与的慢性气道炎性反应，主要表现为气道高反应，主要的症状有咳嗽，咳痰，痰液多为泡沫状。反复喘息，呼吸困难，胸闷，可逆性的气道受阻，经治疗后可在较短时间内缓解，部分可自行缓解，少部分出现持续喘息，发作一般有诱发因素，不少患者有一定的时间规律，凌晨2-6点发作或加重。一般好发春夏交接或冬天。部分女性（20%）在月经前期或经期发作或加重，对于非典型哮喘的病人常以咳嗽为唯一症状，但咳嗽有明显的季节性，青少年以运动后胸闷，气紧为唯一的临床表现。
