利用X线穿透人体被检查部位在荧光屏上显示的影像而进行诊断的方法，叫做X线透视检查。透视的优点是在检查时可以转动病人的身体从各种不同的位置和角度来观察病变的状况，也可以观察器官的运动功能，且经济、方便；缺点是难以看到细小的病变，又不能留下客观记录。X线透视检查多用于心血管疾病、呼吸系统疾病、胃肠病、急腹症和计划生育透环的检查。

利用X线穿透人体被检查部位并感光在胶片上形成影像而进行诊断的方法，叫做X线拍片检查。拍片的优点是比透视清晰，并可以留下客观的记录，有利于复查对比；缺点是不能观察器官的运动功能，且费用较贵。X线拍片检查一般多用于胸部、头部、脊柱、四肢骨等部位的检查。

临床上，有时在透视后需要再拍片，或拍片后再作透视，这往往是在有疑难的情况下，集两种方法的优点，以利于作出诊断。对骨骼、关节的检查，因透视下观察不清楚，一律采用拍片。

X线检查时，由于人体各种器官、组织的密度和厚度不同，所以显示出黑白的自然层次对比。但在人体的某些部位，尤其是腹部，因为内部好几种器官、组织的密度大体相似，必须导入对人体无害的造影剂（如医用硫酸钡），人为地提高显示对比度，才能达到理想的检查效果。这种检查方法临床上叫做X线造影检查。X线造影检查使用得较多的是胃肠钡餐造影和钡剂灌肠造影。这项检查安全、无创伤，无副作用，但有些患者，如急性呼吸道感染病人，严重心、肝、肾功能不全病人，以及碘试验阳性的病人，一般不适宜做这项检查。

由于透视检查辐射剂量较大且不能为患者提供可以储存的影像资料，所以现在的透视检查已经被DR和CR检查所替代。